Naoya Kihara skriver WSOP-historia med två armband på tre dagar

Skrivet av Malin Sjöberg | Publicerad: jun 10, 2026

 
Naoya Kihara visar tre fingrar efter sitt tredje WSOP-armband i Las Vegas.

Naoya Kihara har blivit den första spelaren att vinna två WSOP-armband under 2026 års World Series of Poker. Den japanska pokerstjärnan säkrade sin tredje karriärtitel i Las Vegas efter att ha vunnit Event #23: $10,000 Seven Card Stud Championship, bara tre dagar efter sin seger i $10,000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship.

Bedriften placerar Kihara i ett exklusivt sällskap. Endast ett fåtal spelare i WSOP:s historia har lyckats vinna två armband under samma sommar, och segern gör honom samtidigt till Japans mest framgångsrika WSOP-spelare genom tiderna med tre armband.

Två mästerskapstitlar på tre dagar

Kiharas succévecka inleddes i Event #17: $10,000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship. Turneringen såg länge ut att sluta i besvikelse efter att japanen blivit synad i en stor bluff mot Benny Glaser och reducerats till endast en marker värd 1 000 i slutet av dag ett. Trots det lyckades han bygga upp sin stack igen och till slut besegra David Lin heads-up för förstapriset på 428 923 $.

Redan dagen efter registrerade han sig i Event #23: $10,000 Seven Card Stud Championship. Där navigerade han genom ett startfält på 130 spelare och tog sig hela vägen till ännu ett finalbord. Vinsten gav ytterligare 301 970 $ och innebar att han blev den första dubbelvinnaren under årets WSOP.

Stoppade James Cheungs historiejakt

I finalduellen ställdes Kihara mot brittiske James Cheung, som själv jagade ett historiskt resultat efter att tidigare under sommaren ha vunnit $1,500 Seven Card Stud. En seger hade gjort Cheung till den första spelaren någonsin att vinna båda Seven Card Stud-turneringarna under samma WSOP-serie.

Kihara hade dock kommandot från start till mål i heads-up-spelet. Med hjälp av flera starka händer ökade han successivt sin ledning och lämnade aldrig något utrymme för en comeback. När den sista handen var spelad kunde japanen titulera sig mästare och inkassera sitt tredje WSOP-armband.

Bryter 14-årig väntan

Kiharas första WSOP-armband kom redan 2012 när han vann ett $5,000 Pot-Limit Omaha Six-Handed-event och blev Japans första världsmästare i WSOP-sammanhang. Därefter följde en 14 år lång väntan på nästa titel.

Nu har den väntan förvandlats till en av sommarens mest anmärkningsvärda prestationer. Efter att ha brutit torkan i Lowball Championship tog det bara tre dagar innan han stod högst upp på pallen igen. Därmed passerade han landsmännen Ryutaro Suzuki och Shiina Okamoto och står ensam på toppen av Japans WSOP-historia med tre armband.

Kihara: ”Jag behöver fortfarande ett till”

Trots framgångarna tonade Kihara själv ned prestationen efter segern. Han pekade på kombinationen av skicklighet och tur som avgörande faktorer bakom framgången.

– Poker är en blandning av tur och skicklighet. Jag är säker på att jag har tillräckligt med skicklighet, men för att vinna turneringar behöver man också tur. Under några dagar har jag varit väldigt lyckosam, sa Kihara efter segern.

När han fick frågan om att nu vara Japans mest framgångsrika WSOP-spelare svarade han med ett skratt att det borde ha hänt tidigare.

– Det är för sent. Jag borde ha gjort det här tidigare. Jag behöver åtminstone ett armband till.

Bildkälla: WSOP

Post