Gokbedrijven dreigen met vertrek uit het VK – dit is waarom

De sfeer is gespannen in de Britse gokwereld. De Labour-partij wil een extra belasting invoeren voor online casino’s. Maar daar is de gokbranche allesbehalve blij mee.

Volgens de Betting and Gaming Council (BGC) raakt het plan niet alleen gokbedrijven, maar ook gewone mensen, banen, sportclubs en zelfs de veiligheid van spelers. Het lijkt misschien een goed idee op papier, maar volgens de BGC heeft Labour geen idee wat de echte gevolgen zijn.

Labour wil online goksites extra laten betalen voor kinderbijslag

Vorige week stuurde een groep Labour-parlementsleden een brief naar minister van Financiën Rachel Reeves. De boodschap was duidelijk: “Laat online casino’s meer betalen, dan kunnen we dat geld gebruiken voor gezinnen met kinderen.”

Op zich klinkt het logisch, toch? Meer belasting van bedrijven, meer steun voor mensen die het moeilijk hebben. Maar de manier waarop ze het willen doen, zorgt voor veel ophef. Want de extra belasting zou alleen gelden voor online casino’s, terwijl bijvoorbeeld de paardensport een lager tarief zou krijgen.

Waarom daar wél een uitzondering? Die vraag stellen veel mensen zich af.

De BGC zegt: “We betalen al miljarden, wat willen jullie nog meer?”

Bij de BGC zijn ze niet mild in hun reactie. Volgens hen doen legale gokbedrijven in het VK al méér dan genoeg. Jaarlijks brengen ze samen bijna £ 7 miljard in het laatje van de economie, betalen ze £ 4 miljard aan belasting en zorgen ze voor ruim 100.000 banen.

En dan heb je nog de clubs, sportverenigingen en lokale projecten die draaien op sponsorgeld van deze bedrijven. Als je die inkomsten wegsnijdt, gaat het niet alleen over cijfertjes — dan raakt het echte mensen.

Grainne Hurst, de topvrouw van de BGC, windt er geen doekjes om: “Dit plan is gevaarlijk. Niet alleen voor ons, maar voor heel veel mensen die afhankelijk zijn van deze sector.”

Meer belasting = meer illegaal gokken, zegt de gokbranche

Wat de BGC nóg meer zorgen baart? De groei van de illegale gokmarkt.

Ze zeggen: “Nu al gokken 1,5 miljoen Britten jaarlijks samen meer dan £ 4 miljard bij onbetrouwbare websites. Maak legale sites duurder en je jaagt ze alleen maar sneller die kant op.”

En daar zit natuurlijk iets in. Want als de prijzen stijgen, de bonussen verdwijnen en alles stroever gaat, zoeken mensen naar alternatieven. En laten die alternatieven nou net de regels aan hun laars lappen.

In Europa worden daarom nu ook zogeheten “markers of harm” ingevoerd om spelers beter te beschermen tegen risicovol gedrag.

Labour vindt dat online casino’s het nu nog te goed hebben

Toch houdt Labour voet bij stuk. Volgens hen is het huidige belastingtarief van 21% op kansspelen gewoon te laag, zeker als je het vergelijkt met landen zoals Nederland. Daar is de kansspelbelasting sinds begin 2025 al 34,2%, en die gaat vanaf 2026 naar 37,8%.

Ze willen dat succesvolle bedrijven, zoals online casino’s, meer teruggeven aan de maatschappij. Vooral als dat geld terechtkomt bij gezinnen die elke cent kunnen gebruiken. En daar kun je moeilijk tegen zijn.

Maar ook hier schuilt gevaar. Want als het beleid te streng wordt, jagen ze spelers misschien wel richting onvergunde aanbieders, net zoals Nederlandse pokerspelers nu naar illegale sites vluchten door gebrek aan legaal aanbod.

Wie krijgt straks de rekening?

De grote vraag blijft: wie gaat dit voelen? De gokbedrijven? Of juist de mensen die daar werken, sponsordeals sluiten of gewoon voor de lol een potje poker willen spelen?

Feit is dat het huidige voorstel veel onrust veroorzaakt. De BGC voelt zich in het nauw gedreven, Labour ruikt politieke winst, en de spelers? Die kijken intussen naar welk platform straks nog wél te betalen is.