Tekort aan legaal poker stuurt Nederlandse spelers naar illegaliteit

Uit een nieuw onderzoek van Atlas Research blijkt dat het aanbod aan legaal poker in Nederland tekortschiet. Door een gebrek aan gereguleerde toernooien en providers wijken veel spelers uit naar buitenlandse events of online alternatieven buiten toezicht van de Kansspelautoriteit.

Het rapport, opgesteld in opdracht van het ministerie van Justitie en Veiligheid, werpt een kritisch licht op de positie van poker binnen het Nederlandse kansspelbeleid.

Vraag naar live poker te groot

Hoewel Holland Casino op papier een breed spelaanbod biedt, blijft het aanbod aan live pokertoernooien beperkt. Competitieve spelers geven in het onderzoek aan dat zij ‘geen andere keus’ hebben dan regelmatig deel te nemen aan illegale pokerevents.

Daarbij wordt vaak verwezen naar homegames of privétoernooien zonder vergunning. Dit zijn initiatieven die geen toezicht kennen en waar spelers onbeschermd zijn tegen fraude of gokschade.

Volgens Atlas Research is poker de spelvorm waarbij de kloof tussen vraag en legaal aanbod het grootst is. De unieke combinatie van competitie, sociale interactie en financiële prikkels maakt live poker lastig te vervangen.

Online alternatieven of andere kansspelen worden door spelers zelden als volwaardige vervanging gezien. Het rapport benadrukt dat juist dit gebrek aan aanbod poker tot een ’toegangspoort tot illegaal spelgedrag’ maakt.

Wat als Holland Casino sluit?

Het rapport beschrijft ook scenario’s waarin het fysieke aanbod verder zou worden beperkt. Als alle vestigingen van Holland Casino zouden sluiten, verwacht Atlas een stijging van 77.000 tot 110.000 Nederlanders die uitwijken naar illegale kansspelen.

Zelfs als een deel van het publiek volledig zou stoppen met gokken, blijft een toename van 43.000 tot 61.000 spelers over die jaarlijks de illegale route kiezen.

Deze verschuiving brengt volgens de onderzoekers duidelijke risico’s met zich mee. Vooral jongvolwassenen (die al vaker online actief zijn en gemiddeld hogere gokfrequenties vertonen) vormen een kwetsbare groep.

Illegale aanbieders hanteren geen limieten, geen identiteitscontroles en geen preventieve maatregelen tegen gokverslaving. Daarmee ontstaat een zorgelijke situatie waarin kwetsbare spelers klem komen te zitten.

Pokerspelers eisen meer alternatieven

Uit interviews met ervaren spelers blijkt een sterke roep om verandering. De ondervraagde pokeraars zijn actief binnen Holland Casino, maar vaak ook op buitenlandse circuits. Zij pleiten vooral voor een uitbreiding van het aanbod. Meer toernooien, meer tafels, en vooral een betere spreiding over het land.

Sommige respondenten stellen dat het monopolie van Holland Casino op poker moet worden heroverwogen. Volgens hen houdt dit de ontwikkeling van een gezonde, legale pokermarkt tegen. Bovendien zouden meerdere aanbieders concurrentie kunnen aandrijven op het gebied van kwaliteit, bereikbaarheid en diversiteit in formats.

Voor nu blijft legaal poker grotendeels geconcentreerd binnen de vestigingen van Holland Casino. Wie live wil spelen, is gebonden aan de bestaande series en tafels, die vaak volgeboekt of geografisch beperkt zijn.

Spelers die hun geluk zoeken bij online poker in Nederland, vinden daar wel variatie en bereikbaarheid, maar missen het sociale en competitieve aspect van een fysiek spel.

Legaal poker vs. de illegale markt

De conclusie van het rapport is dat het huidige legale aanbod wel degelijk beschermend werkt, maar dat de grens fragiel is. Iedere verdere beperking kan spelers het laatste zetje geven richting het illegale circuit.

Het ministerie ziet poker als een relevant onderdeel van het bredere kansspelbeleid en benadrukt het belang van ‘publieke belangen zoals veiligheid en gokpreventie’. Of dat ook leidt tot uitbreiding van het legale aanbod, zal nog moeten blijken.