PokerStars overweegt terugkeer zonder licentie Ksa aan te vragen

PokerStars overweegt een terugkeer naar Nederland, zonder een licentie aan te vragen van de Kansspelautoriteit (Ksa). De terugkeer moet mogelijk worden gemaakt door te werken met de pokersoftware van Pragmatic Solutions. 

Het is vooralsnog onduidelijk of dat moet gebeuren via een bestaande aanbieder of door een nieuwe goksite te lanceren. PokerStars was voor de regulering van online gokken in oktober 2021 al de meest bezochte pokersite van Nederland, maar ging offline omdat het geen licentie had. Deze licentie is sinds oktober 2021 verplicht in Nederland.

In 2022 begon het bedrijf met de aanvraag van een licentie van de Kansspelautoriteit. In mei 2023 werd die licentieaanvraag echter gestaakt, omdat het aanvraagproces te tijdrovend en duur was. De terugkeer van Pokerstars Nederland kwam daardoor nooit van de grond.

Constructie via Pragmatic Solutions

Via een nieuwe constructie overweegt PokerStars nu alsnog een terugkeer. Daarbij laat het internationale kansspelbedrijf weten een nieuwe strategie te willen volgen waarbij de focus komt te liggen op landen waar online kansspelen zijn gereguleerd.

Het gebruik van het platform Pragmatic Solutions zou daarbij een manier zijn om indirect terug te keren. PokerStars heeft aangegeven de .com prestaties te willen verbeteren.

Omdat het niet zeker is of een lancering via het eigen platform moet plaatsvinden, lijkt het onwaarschijnlijk dat dezelfde url kan worden gebruikt door bezoekers in Nederland als spelers in andere landen.

Geschil met Belastingdienst

In het verleden was PokerStars in Nederland te bezoeken via de .eu extensie. In het verleden lagen PokerStars en de Nederlandse belastingdienst al met elkaar in de clinch, omdat winsten bij aanbieders uit de EU niet dubbel mogen worden belast.

Toch zou de Nederlandse fiscus winsten van Nederlandse spelers ook in Nederland belasten. In februari 2021 oordeelde de rechter dat de Belastingdienst de dubbele belasting moest terugbetalen aan de spelers met als argument dat er maar één keer belasting kon worden geheven.

Nederlandse spelers wijken uit naar Malta

De terugkeer van PokerStars zou voor spelers goed nieuws zijn, omdat liefhebbers in Nederland op dit moment alleen de keuze hebben uit één gespecialiseerde pokeraanbieder: GGPoker.

In een interview met het Zuid-Hollandse medium Rijnmond gaf de professionele pokerspeler Joris Ruijs onlangs aan naar Malta te zijn verhuisd, omdat daar veel meer legale kansspelaanbieders actief zijn.

Ook hebben deze goksites met minder beperkingen te maken, zoals verplichte stortingslimieten, spelbeperkingen een hoge kansspelbelasting van 34.2%. Voor veel aanbieders is dat reden om geen licentie aan te vragen van de Ksa.