Procedure van start tegen veelbesproken gokwet Bill 55

De Europese Commissie heeft een officiële procedure aangekondigd tegen Malta en vanwege de invoering en handhaving van Bill 55. Deze wet beschermt goksites met een licentie van de Malta Gaming Authority (MGA) tegen claims uit andere EU-landen.

Dat laat de Europese Commissie weten op de website. Malta ligt onder vuur, omdat Bill 55 (officiële naam: Gaming Amendment Act) claims uit andere landen tegen online casino’s uit Malta als nietig verklaart. Er worden steeds vaker claims ingediend omdat Maltese casino’s internationaal bereikbaar zijn. Daardoor kunnen bezoekers uit een EU-land ook terecht op de website, zonder dat het in dat specifieke land over een vergunning beschikt.

Vrije Verkeer van Goederen en Diensten

In veel landen is echter een lokale licentie nodig, onder meer zodat er kansspelbelasting kan worden geïnd. Deze belasting komt nu binnen in Malta en niet in het land waar de speler vandaan komt. Malta beroept zich echter op het Vrije Verkeer van Goederen en Diensten en stelt dat de sites in heel Europa beschikbaar moeten zijn. De Europese Commissie heeft het in de aankondiging niet over dit grondbeginsel van het Europese justitiële samenwerkingsstelsel, maar wijst vooral op de wederzijdse erkenning van rechterlijke uitspraken. De Maltese rechter zou een uitspraak in een ander EU-land moeten erkennen.

Massaclaims

Ook in Nederland worden casino’s met een licentie in een ander EU-land niet erkend. Voor een online casino in het buitenland is het wettelijk niet toegestaan om de site beschikbaar te stellen in Nederland, zelfs als het platform wel een licentie heeft in een ander EU-land. Voor gokkers die verliezen hebben geleden bij andere Europese casino’s is dat reden geweest om een massaclaim in te dienen tegen goksites met een Maltese vergunning.

Kansspelaanbieders weigeren medewerking

Eerder deze maand kwam naar buiten dat meer dan 60.000 Nederlandse gokkers zich hebben verenigd in een massaclaim. De gokkers stellen dat de gemaakte verliezen ongeldig moeten worden verklaard omdat de goksites geen licentie hadden in Nederland. Vooralsnog lijken die claims weinig uit te halen, want de aanbieders weigeren uit te betalen. Zelfs aanbieders die momenteel wel een Nederlandse vergunning hebben, werken niet mee.

Tegenclaims

Ook komen kansspelaanbieders met tegenclaims. Volgens de goksites moeten gemaakte verliezen dan ook worden terugbetaald. De Malta Gaming Authority (MGA) laat weten dat het zich “al meer dan 20 jaar verzet tegen wetten in andere EU-landen”. Volgens de MGA beperken de andere EU-landen de toegang van Maltese kansspelaanbieders “onterecht”. De autoriteit beroept zich daarbij op het recht op Vrije Verkeer van Goederen en Diensten.