Ksa erkent gedoogbeleid na Woo-verzoek. Gevolgen massaclaims nog onbekend

De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft indirect erkend dat er sprake is geweest van gedoogbeleid. In het verleden is dit altijd stellig ontkend door de waakhond. 

De autoriteit heeft alleen de documenten waaruit het gedoogbeleid blijkt gepubliceerd op de server na een Woo-verzoek. Nieuwe bewijsstukken bevestigen dat de kansspelaanbieders die in het verleden actief waren in Nederland zelfs brieven ontvingen over het gedoogbeleid.

Dit beleid stamt van voor de legalisering van online gokken in oktober 2021. Voor de regulering waren de websites van internationale online casino’s ook in Nederland te bezoeken, ook al hadden zij geen officiële licentie om de kansspelen aan te mogen bieden.

De nieuwe documenten volgen na een eerste publicatie eerder deze maand waaruit werd gewekt dat er toch sprake was van een gedoogbeleid. De Ksa heeft enkel gekozen tot publicatie van de documenten en heeft nog niet officieel gereageerd op de openbaring.

“Wel of geen gedoogbeleid”

Het wel of niet gedogen van deze aanbieders is al jaren onderwerp van discussie. Veel internationale casino’s zijn namelijk beboet vanwege het “illegaal aanbieden” van hun kansspelen. Ook hebben spelers die verliezen hebben gemaakt dit aangegrepen om claims in te dienen tegen die aanbieders.

Zij stellen dat de verliezen moeten worden terugbetaald, omdat de overeenkomst tussen aanbieder en gebruiker “wettelijk ongeldig moet worden verklaard. Het is niet bekend welke gevolgen de openbaarmaking voor de claims zal hebben. Wel lijkt het erop dat de kansspelaanbieders juridisch nog sterker zullen staan.

“Niet meer onder de focus van de Ksa”

De kansspelaanbieders kunnen onder meer verwijzen naar een brief uit 2013, waarin de toezichthouder zelf erkent dat de “communicatie richting de markt verkeerd zou kunnen worden geïnterpreteerd”.

De Ksa laat weten dat het inderdaad heeft aangegeven dat aanbieders die zich houden aan de zogeheten prioriteringscriteria “niet meer onder de focus van de waakhond zouden liggen”.

Met de prioriteringscriteria wordt het verwijderen van Nederlandse kenmerken bedoeld zoals de betaalmethode iDEAL, de .nl domein extensie en woorden zoals “Nederland” en “Oranje”.

Verschillende aanbieders gaven hier gehoor aan en pasten dit aan, onder meer omdat Nederland niet het voornaamste doelmarkt was. De goksites waren internationaal beschikbaar en konden ook in Nederland worden bezocht.

Advies om beleidswijziging niet publiekelijk te maken

De documenten openbaren verder aan dat de Ksa intern adviseerde om het onderscheid tussen het prioriteringsbeleid en gedoogbeleid niet publiekelijk te maken. Ook leken aanbieders die de regels opvolgden meer kans te maken op een vergunning. Dit bleek uiteindelijk niet het geval te zijn.

Ook zijn meerdere aanbieders alsnog beboet, zelfs als zij voldeden aan de prioriteringscriteria, onder meer omdat de Ksa in 2015 het beleid wijzigde van een gedoogbeleid naar een strengere aanpak van alle illegale aanbieders. Deze beleidswijziging mocht echter niet publiekelijk kenbaar worden gemaakt.

Strubbelingen tussen de kansspelindustrie en de Ksa

Het wispelturige beleid zorgt al jarenlang voor een strubbelingen tussen de Ksa en kansspelbedrijven. Ook heeft de waakhond structureel te maken met personeelstekorten waardoor de afwikkeling van licentieaanvragen lang op zich laat wachten.

Inmiddels is dit afgekoeld, omdat er nauwelijks meer interesse is vanuit de markt in een Nederlandse goklicentie. Het Nederlandse kansspelbeleid wordt zowel door aanbieders als spelers als tegenstrijdig en onduidelijk ervaren. Voormalig pokerpro Rolf Slotboom liet zich eerder deze week ook al kritisch uit over het gevoerde beleid.

Problemen met Cruks

Daarnaast kreeg de Ksa een stortvloed aan kritiek over zich heen door aanhoudende problemen met Cruks. Al op de eerste dag van de lancering van de eerste gelicentieerde casino’s lagen de sites uit de lucht vanwege een storing aan het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen.

Elke aanbieder met een licentie van de Kansspelautoriteit moet verplicht zijn aangesloten op dit register. Omdat er bij elke registratie en daaropvolgend bezoek opnieuw moet worden geverifieerd of een speler in dit register staat, zorgt elk probleem met Cruks ervoor dat Nederlandse goksites uit de lucht gaan.

Een online casino zonder Cruks is niet toegestaan: de site mag niet worden losgekoppeld van het register.