Shock in de sportwereld: NBA-sterren gearresteerd door FBI na gokschandaal

De FBI heeft aangekondigd basketballer Terry Rozier van Miami Heat en coach Chauncey Billups van Portland Trail Blazers te hebben gearresteerd op verdenking van illegale gokpraktijken en manipulatie van sportwedstrijden in de NBA.

Het schandaal is wereldnieuws en onder meer de NOS doet er melding over. De Amerikaanse veiligheidsdienst laat weten dat er 34 personen zijn aangeklaagd na jarenlang onderzoek in 11 Amerikaanse staten.

Van de gearresteerden worden er 13 mensen in verband gebracht met maffia-connecties. Kash Patel, de directeur van de NBA noemt de fraude “verbijsterend”. Volgens Patel zijn er tientallen miljoenen dollars gemoeid met de zaak.

De FBI kondigt aan dat één van de aanklachten is dat er verschillende wedstrijden zijn gemanipuleerd door middel van inside-informatie en dat er blessures zijn gesimuleerd.

Wedstrijden gemanipuleerd door coach

De 47-jarige coach Chauncey Billups van Portland Trail Blazers is één van de gezichten van de spraakmakende zaak. Billups kwam voor zijn trainerscarrière 17 jaar uit als speler in de NBA en was in 2004 mede verantwoordelijk voor het kampioenschap van Detroit Pistons.

Door die prestatie werd Billups toegevoegd aan de Hall of Fame. Hij was in het verleden actief als assistent-coach bij de Los Angeles Clippers en is sinds 2021 coach van Portland.

Zogenaamde blessure Rozier

De 31-jarige Terry Rozier van Miami Heat is sinds 2015 actief als basketballer en speelde voor zijn transfer naar de club uit Florida voor Boston Celtics en Charlotte Hornets. Bij laatstgenoemde club zou het schandaal hebben plaatsgevonden.

Volgens de aanklager zou Rozier in maart 2023 hebben verteld in zijn directe omgeving dat hij tijdens de wedstrijd tussen Charlotte Hornets en New Orleans Pelicans zou gaan uitvallen wegens een blessure. Na 9 minuten en 34 seconden zou Rozier het veld verlaten.

Het moment zou Rozier tienduizenden dollars hebben opgeleverd, dit bedrag zou bij zijn huis zijn afgeleverd.

Politiekorpschef Jessica Tisch zegt daarover het volgende:

“Rozier liet mensen in zijn naaste omgeving weten dat hij van plan was om het spel vroegtijdig te verlaten wegens een “blessure”. Die mensen hebben vervolgens voor meer dan $ 200.000 ingezet op het uitvallen van Rozier en wonnen zo tienduizenden dollars. Dat geld kwam vervolgens voor een deel weer terecht bij Rozier.”

– Politiekorpschef Jessica Tisch

Poker

Het schandaal beperkt zich niet alleen tot basketbal, want er is volgens de FBI ook sprake van manipulatie in de wereld van poker. Er zouden röntgenapparatuur en speciale contactlenzen zijn gebruikt tijdens fysieke pokertoernooien om voordeel te hebben ten opzichte van andere spelers.

Voormalig basketballer Gilbert Arenas werd in juli gearresteerd op verdenking van het organiseren van illegale pokertoernooien. De toernooien vonden volgens de aanklagers plaats in het landhuis van Arenas in Los Angeles.

Levenslange schorsing

Het is niet voor het eerst dat basketballers verwikkeld zitten in een gokschandaal. De 25-jarige Jontay Porter van de Canadese club Toronto Raptors werd in 2024 nog levenslang geschorst vanwege zijn rol in een gokschandaal.

De Amerikaanse basketballer zou hebben gegokt op wedstrijden waarin hij zelf speelde en die hij zelf kon beïnvloeden. Het wedden op sport is verboden voor NBA-spelers: zij mogen niet gokken op wedstrijden in hun competitie.

Matchfixing in Nederland

Ook in Nederlandse sportcompetities is er een stijging van het aantal meldingen over matchfixing. In maart publiceerde de Kansspelautoriteit (Ksa) het rapport Trendanalyse Matchfixing 2024 waarin het spreekt over een “verdubbeling van het aantal meldingen”.

In 2024 is dit aantal meldingen gestegen van 6 naar 13. De meldingen gaan onder meer over opvallende wedpatronen en wijzigingen in de quoteringen.