PokerStars schuift op naar rol van softwareleverancier, Nederland blijft buiten netwerk

Vanaf donderdag 13 augustus spelen Britse Betfair-klanten poker op de software van PokerStars, onder de naam PokerStars on Betfair. Het pokermerk levert daarmee vooral de techniek achter andere gokmerken van moederbedrijf Flutter Entertainment. Voor Nederlandse spelers verandert er niets, want PokerStars heeft hier geen legaal aanbod. De omslag laat wel zien welke kant online poker op beweegt.

Nederland ontbreekt in gebundeld netwerk

Britse Betfair-klanten krijgen toegang tot de pokersoftware van PokerStars binnen hun bestaande account. Voor spelers die nu al bij PokerStars spelen, verandert er in eerste instantie niets. Betfair is het eerste merk dat op deze manier aansluit.

Nederlandse pokerspelers zijn ondertussen aangewezen op een beperkt aanbod. PokerStars onderzocht eerder een terugkeer zonder eigen vergunningaanvraag, via het platform van een externe softwareleverancier. Dat plan leidde tot nu toe niet tot een aanbod voor de Nederlandse markt.

Spelers die legaal willen pokeren, blijven daardoor afhankelijk van het aanbod bij Nederlandse goksites met een Ksa-vergunning. GGPoker is daarbinnen de enige aanbieder die zich volledig op poker richt.

Liquiditeit als inzet

Flutter wil de spelers van zijn merken samenbrengen in het PokerStars Network. Volgens een overzicht van de migratieplannen volgen Paddy Power Poker en Sky Poker later dit jaar. Grotere spelersgroepen moeten zorgen voor vollere tafels en hogere prijzenpotten.

De verschuiving betekent dat PokerStars niet langer alleen een eigen pokerroom is. Het merk levert het spel en de techniek, terwijl andere merken de spelers aanbrengen. Flutter nam PokerStars-eigenaar The Stars Group in 2020 over.

Chief commercial officer Mike Woodbridge van PokerStars wijst op een markt die de afgelopen jaren zwaarder is geworden voor merken als PokerStars. Versnipperde regelgeving speelt daarin een rol. In Groot-Brittannië lopen de kosten voor aanbieders bovendien op door een hogere heffing op online gokken.

Juridisch verleden werkt door

In Nederland loopt nog een rechtszaak over speelverliezen uit de periode dat PokerStars hier zonder vergunning actief was. De rechtbank Noord-Nederland wees een wrakingsverzoek van het pokerbedrijf af. Vergelijkbare zaken pakken tot nu toe vaak gunstig uit voor spelers.

De komende maanden moet blijken hoeveel de bundeling oplevert, zodra ook Paddy Power en Sky zijn aangesloten. Voor de Nederlandse markt telt vooral 1 oktober 2026, wanneer de huidige vergunning van GGPoker afloopt. Blijft PokerStars weg, dan verandert er voorlopig weinig aan het smalle legale pokeraanbod in Nederland.