Hard Rock eröffnet Mega-Casino nahe Los Angeles

Am 13. November 2025 öffnete das Hard Rock Casino Tejon seine Türen – und damit startet ein 600-Millionen-Dollar-Projekt, das kalifornische Verhältnisse neu sortieren könnte. Nur gut eine Autostunde von Los Angeles entfernt entsteht gerade ein Casino-Koloss, der es mit Vegas-Größen aufnehmen kann.

Größer als das Caesars Palace

Die Zahlen beeindrucken: 150.000 Quadratfuß Gaming-Fläche, über 2.000 Spielautomaten, mehr als 50 Live-Tische für Blackjack, Ultimate Texas Hold’em und Three Card Poker. Zum Vergleich: Die Spielfläche übertrifft selbst das legendäre Caesars Palace in Las Vegas um etwa 20.000 Quadratfuß. Damit reiht sich das Hard Rock Tejon in die Liga der ganz großen ein – auf Augenhöhe mit MGM Grand, Bellagio oder Mandalay Bay.

Das Casino liegt in Mettler, einem Ort mit 90 Einwohnern südlich von Bakersfield, direkt am Fuß des Grapevine Mountain Pass. Geografisch perfekt positioniert: Etwa 80 Kilometer von Los Angeles entfernt ist es nach dem Pechanga Resort Casino das zweitnächste Full-Scale-Casino zur Metropole. Über den Highway 99 und die Interstate 5 kommt man schnell hin – wichtig für spontane Trips.

Seminolen expandieren nach Westen

Hinter dem Projekt stehen zwei Partner: der Tejon Indian Tribe aus Kalifornien und Hard Rock International, das wiederum dem Seminole Tribe of Florida gehört. Die Seminolen haben in den vergangenen Jahrzehnten eine beeindruckende Casino-Expansion hingelegt und Hard Rock 2007 für über eine Milliarde Dollar gekauft. Mit fast 300 Standorten weltweit ist die Marke heute eine globale Größe.

Der Tejon Tribe hat eine bewegte Geschichte hinter sich. 1853 wurde auf dem heutigen Tejon Ranch-Gebiet die erste indianische Reservation Kaliforniens gegründet. Nach zweifelhaften Landgeschäften verlor der Stamm sein Territorium, wurde 1962 sogar von der Liste anerkannter Stämme gestrichen. Erst 2012 erfolgte unter Präsident Barack Obama die Wiedererkennung. Seitdem arbeitet der Stamm mit aktuell 1.500 Mitgliedern am wirtschaftlichen Wiederaufbau – das Casino ist dabei der Gamechanger.

Phase zwei schon in Planung

Das jetzt eröffnete Casino ist nur der Anfang. Phase zwei startet kurz nach der Eröffnung und bringt ein 400-Zimmer-Hotel mit Pool und Rock Spa, zusätzliche Restaurants, eine Hard Rock Live Konzerthalle mit 2.800 Plätzen und mehr Gaming-Fläche. Die Fertigstellung ist für Ende 2027 geplant. Dann wächst die Gesamtfläche auf 700.000 Quadratfuß, die Slot-Anzahl steigt auf 3.000, und 13 Restaurants statt aktuell sieben sorgen für kulinarische Vielfalt.

Schon jetzt gibt’s das Hard Rock Café, Deep Cut Steaks & Seafood und YOUYU Noodle Bar, dazu eine Marketplace Food Hall mit Street Tacos, italienischen Klassikern und Kaffee. Die obligatorische Rock-Memorabilia-Sammlung darf natürlich nicht fehlen – Gitarren, Bühnenoutfits und andere Artefakte von Musiklegenden sind überall im Casino zu sehen.

Das Unity by Hard Rock Loyalty-Programm läuft global und bringt Vorteile an allen teilnehmenden Standorten. Für die Kalifornier bedeutet das: Punkte sammeln in Tejon, einlösen in Vegas, Florida oder wo auch immer Hard Rock einen Standort hat.

1.000 neue Jobs für die Region

Wirtschaftlich ist das Projekt ein Volltreffer für Kern County. Rund 1.000 permanente Arbeitsplätze sind entstanden, während der Bauphase waren es sogar 5.000. Für eine strukturschwache Region wie das südliche San Joaquin Valley bedeutet das Casino eine massive Finanzspritze.

Die Eröffnung verlief nicht ganz reibungslos – die California Highway Patrol warnte vor massiven Verkehrsstaus rund um die Eröffnung und musste die Verkehrsströme managen. Aber das gehört wohl dazu, wenn man ein Casino dieser Größenordnung aus dem Boden stampft.