UKGC varnar för VPN-effekt i jakten på illegalt spel

Den brittiska spelmyndigheten UK Gambling Commission (UKGC) har publicerat en ny uppdatering om utvecklingen kring illegalt onlinespel. Fokus ligger inte bara på själva trenden, utan också på hur svårare det blivit att mäta marknaden när allt fler användare döljer sin trafik via VPN-tjänster.

Rapporten visar att myndigheten ännu inte ser någon tydlig eller varaktig tillväxt i spelandet hos olicensierade aktörer. Samtidigt medger UKGC att mörkertalet kan ha ökat sedan sommaren 2025, vilket gör frågan mer komplex än tidigare.

Ingen tydlig uppgång över 21 månader

UKGC:s nya dataserie sträcker sig från maj 2024 till februari 2026 och bygger på uppskattad tid som användare spenderat på illegala spelsajter. Enligt myndigheten har aktiviteten varierat kraftigt mellan månaderna utan att följa ett tydligt säsongsmönster. Det gör att tillfälliga toppar inte automatiskt kan tolkas som att den svarta marknaden växer långsiktigt.

En större uppgång noterades under hösten 2024, men samma utveckling återkom inte under hösten 2025. Därför menar UKGC att rörelserna snarare pekar på volatilitet än stabil expansion. För spelbranschen är det en viktig skillnad, eftersom debatten länge handlat om hur snabbt oreglerade aktörer tar marknadsandelar.

Uppskattad trafik till illegala spelsajter i Storbritannien mellan 2024 och 2026

VPN-användning försvårar mätningen

Den största förändringen under perioden anses vara införandet av Online Safety Act i Storbritannien sommaren 2025. Efter det ökade användningen av VPN markant, enligt data från både Ofcom och Similarweb. Det innebär att mer trafik kan döljas från traditionella analysverktyg.

UKGC hade redan tidigare lagt på ett antagande om 30% dold trafik i sina modeller. Nu visar myndigheten två nya scenarier där den faktiska trafiken kan vara betydligt högre. Osäkerhetsintervallet i statistiken blir därför bredare från juli 2025 och framåt.

För tillsynsmyndigheter är detta ett konkret problem. Om spelare använder anonymiseringstjänster blir det svårare att spåra beteenden, identifiera olicensierade operatörer och mäta effekten av ingripanden.

Trafikdata visar trend men inte exakta volymer

UKGC är tydlig med att siffrorna inte ska ses som exakta mått på hur stort det illegala spelandet är. Webbanalys fångar inte alla vägar in till olicensierade sajter, exempelvis appar, privata länkar eller direkttrafik. Därför används datan främst som en temperaturmätare för trender.

Det är en mer försiktig linje än vad många branschaktörer tidigare efterfrågat. Flera operatörer har velat se tydligare uppskattningar av kanalisationen, alltså hur stor andel spelandet som sker inom det licensierade systemet. UKGC håller dock fast vid att dagens underlag inte räcker för säkra slutsatser.

Mer data ska samlas in under året

Tim Livesley, chef för UKGC:s Data Innovation Hub, uppger att myndigheten nu söker stöd från andra tillsynsmyndigheter och licensierade bolag för att förbättra modellerna. Målet är att kombinera fler datakällor för att skapa en mer rättvisande bild av den illegala marknaden. Nya uppdateringar väntas senare under året.

Parallellt samlas information in genom Gambling Survey for Great Britain och myndighetens Consumer Voice-program. Dessa undersökningar ska ge bättre insyn i hur konsumenter faktiskt rör sig mellan reglerade och oreglerade alternativ. Det kan bli avgörande för framtida politiska beslut.

Viktig signal även för Sverige

Utvecklingen i Storbritannien följs noga även i andra reglerade marknader. För svenska aktörer är frågan särskilt relevant eftersom Spelinspektionen under flera år arbetat mot casinon utan svensk spellicens som fortsatt varit åtkomliga för svenska spelare trots olika typer av begränsningar. Myndigheten har även i tillsynsärenden pekat på att VPN-lösningar kan användas för att kringgå blockeringar och nå sajter som uppgett sig ha stängt ute svenska kunder.

Det visar att Sverige står inför liknande utmaningar som Storbritannien. När anonymiseringstjänster blir vanligare försvåras både tillsyn, mätning av kanalisation och möjligheten att bedöma hur effektivt olika ingripanden faktiskt fungerar. Frågan om hur reglerade marknader ska hantera VPN-trafik lär därför bli allt viktigare i Europa de kommande åren.