DraftKings-feest met Sabalenka en Coco Gauff leidt tot onderzoek van ITIA
De International Tennis Integrity Agency (ITIA) onderzoekt een feest van DraftKings voorafgaand aan de US Open. Bij het evenement in New York waren onder anderen Coco Gauff, Aryna Sabalenka en Serena Williams aanwezig.
Het feest vond op 27 augustus plaats in de Crane Club in Manhattan en werd georganiseerd door de Amerikaanse horecaondernemer Dave Grutman. Op sociale media werd het evenement aangeduid als de ‘DraftKings Welcome Players Party’. Grutman plaatste op Instagram foto’s waarop meerdere tennissterren poseren voor een achtergrond met DraftKings-logo’s. Naast Gauff, Sabalenka en de zusjes Williams waren ook Taylor Fritz, Matteo Berrettini en Mirra Andreeva van de partij.
De beelden werden door meerdere insiders onder de aandacht gebracht van de tennisintegriteitsautoriteiten. De ITIA liet vervolgens aan journalist Ben Rothenberg (Bounces) weten dat zij op de hoogte is en ‘de omstandigheden en details’ onderzoekt. Van formele beschuldigingen of sancties is vooralsnog geen sprake.
Gokregels in het tennis
De kwestie raakt aan het Tennis Anti-Corruption Program, dat professionele tennissers verbiedt om wedden op tennis te promoten of een samenwerking aan te gaan met aanbieders van tennisweddenschappen. De centrale vraag is of het poseren voor de DraftKings-branding kan worden gezien als promotionele betrokkenheid bij een gokbedrijf.
Het is niet de eerste keer dat de grens tussen sport en gokindustrie onder een vergrootglas ligt. Ook in Nederland waarschuwde de Ksa onlangs sportbonden voor samenwerkingen met prediction markets, een signaal dat toezichthouders wereldwijd scherper letten op de verstrengeling van sport en gokken.
Spelers claimen onwetendheid
Volgens Rothenberg zijn de spelers niet betaald voor hun aanwezigheid. Een deel van hen zou niet eens hebben geweten dat DraftKings als sponsor aan het feest verbonden was. Anna Kalinskaya verklaarde dat zij puur was gekomen om vrienden te ontmoeten en pas ter plekke ontdekte dat het om een DraftKings-evenement ging.
De roep om strengere scheiding tussen sport en gokken klinkt steeds luider. Eerder dit jaar pleitten verslavingsdeskundigen voor strengere regels tegen gokschade, mede vanwege de groeiende invloed van bookmakers op de sportwereld.
De ITIA moet nu vaststellen welke rol DraftKings precies speelde bij de organisatie en in hoeverre de aanwezige spelers zich bewust waren van het commerciële karakter. Tot die tijd blijft het bij een onderzoek zonder consequenties.
Post