Las Vegas : un high roller poursuit l’Aria après une nuit façon Very Bad Trip
En cette fin d’année, une affaire pour le moins singulière secoue le Strip de Las Vegas. Michael Duke Thomson, avocat américain de 64 ans et habitué des tables high limit, a déposé une plainte civile contre le casino Aria et sa maison mère MGM Resorts.
Il évoque une nuit de blackjack qui aurait viré au trou noir total, avec à la clé 75 000 dollars de dettes contractées sans souvenir ni consentement éclairé. Un scénario qui rappelle étrangement celui du film Very Bad Trip, transposé cette fois dans l’univers feutré des salons VIP et connu de tous les fans de blackjack en ligne…
Une session de blackjack qui tourne au blackout
📌 Selon la plainte déposée devant un Tribunal fédéral du Nevada, Michael Duke Thomson affirme que son dernier souvenir remonte au 23 janvier 2024, peu après minuit. Il venait alors de quitter la salle de blackjack high limit de l’Aria avec quelques milliers de dollars en jetons.
La scène suivante, telle qu’il la décrit, est radicalement différente : il se réveille menotté dans un bureau de la sécurité du casino, accusé d’avoir contracté pour 75 000 dollars de crédit jeu. Il soutient par ailleurs qu’en temps normal, il sait exactement jouer au blackjack sans prendre de risques inconsidérés.
Le joueur soutient avoir été drogué à son insu, ce qui l’aurait rendu incapable de comprendre ses actes. Dans ces conditions, il estime que les signatures apposées, des reconnaissances de dette accordées par le casino, ne sauraient être considérées comme valables. La plainte, accessible publiquement, insiste sur le fait que son état d’altération aurait été visible pour n’importe quel membre du personnel attentif.
De la détention à l’exclusion du casino…
📌 Michael Duke Thomson se présente comme un client fidèle de l’Aria, avec un historique irréprochable. Cette nuit-là, il reconnaît avoir demandé 10 000 dollars, immédiatement réglé. Après avoir quitté la table, il comptait regagner sa chambre, mais affirme avoir perdu connaissance.
Le casino, de son côté, avance une autre version. Le joueur aurait été retrouvé endormi dans le salon des Sky Suites, se montrant agressif lors de son réveil. Il aurait alors été détenu par la sécurité vers 11 heures le 24 janvier, avant d’être officiellement interdit de séjour dans l’établissement, avec une mesure qui l’empêchait de revenir sur place sans risquer une arrestation.
Comme si cela ne suffisait pas, il précise que, dans son état normal, il applique toujours des principes stricts pour gérer sa bankroll au blackjack, ce qui rend sa perte de contrôle encore plus suspecte selon lui.
Le lendemain, il aurait appris l’existence d’une dette de 75 000 dollars, mais malgré plusieurs demandes, Michael Duke Thomson affirme n’avoir obtenu aucun document détaillant ces opérations.
Une affaire pénale transformée en une action civile
📌 L’histoire ne s’arrête pas là, et trois mois plus tard, la banque du joueur l’informe que l’Aria a présenté les dettes au paiement, mais contestant leur validité, Michael Duke Thomson demande à bloquer les transactions. Cinq chèques sont alors refusés comme étant « non-autorisés », les trois autres chèques étant refusés pour provision insuffisante, avant que le dossier ne soit transmis au service dédié aux chèques frauduleux du comté de Clark.
Plus tard, en novembre 2024, Michael Duke Thomson est inculpé pour fraude et vol. Il est arrêté, libéré sous caution, puis choisit finalement de régler les sommes contestées afin d’éviter un procès pénal, pour classer l’affaire en octobre dernier. Son avocat avance également que les casinos devraient davantage rappeler aux joueurs les 10 erreurs à éviter au blackjack, particulièrement dans les salons high limit où les enjeux se comptent parfois en dizaines de milliers de dollars.
Désormais plaignant, il accuse l’Aria et MGM Resorts de négligence, d’enrichissement injustifié et de poursuites abusives. Il reproche au casino d’avoir manqué à son devoir de jeu responsable en lui accordant des crédits alors qu’il était manifestement diminué, puis d’avoir engagé des poursuites malgré ses tentatives de règlement amiable. Il affirme même qu’en temps normal, il connaît parfaitement ses limites et sait quand arrêter une session, ce qui lui permet d’espérer parfois battre le casino au blackjack sans jamais dépasser les bornes.
Alors qu’il réclame un procès devant un jury et avec des dommages et intérêts. MGM Resorts n’a, à ce stade, pas encore réagi officiellement…
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