Ehemaliger NBA-Star Gilbert Arenas wegen illegaler Pokerrunden angeklagt

Der frühere NBA-Profi Gilbert Arenas ist am 30. Juli 2025 in Los Angeles festgenommen worden. Laut Anklage soll der dreifache All-Star in seiner Villa im Stadtteil Encino ein illegales High-Stakes-Poker-Geschäft betrieben haben. Die Grand Jury wirft dem 43-Jährigen drei Straftaten vor: Verschwörung zum Betrieb eines illegalen Glücksspielgeschäfts, tatsächlicher Betrieb einer solchen Einrichtung sowie falsche Angaben gegenüber Bundesermittlern.

Neben Arenas stehen fünf weitere Personen vor Gericht. Die Ermittlungen werden von der Abteilung für transnationale organisierte Kriminalität der US-Staatsanwaltschaft geführt und durch Homeland Security Investigations, das LAPD sowie das IRS Criminal Investigation Team unterstützt. Im Falle einer Verurteilung drohen den Angeklagten bis zu fünf Jahre Haft pro Anklagepunkt.

Luxusvilla als Austragungsort der Pokerrunden

Zwischen September 2021 und Juli 2022 soll die Encino-Villa als exklusiver Austragungsort für Pot-Limit-Omaha-Runden mit hohen Einsätzen gedient haben. Das Haus sei für diesen Zweck vorbereitet und mit Servicepersonal ausgestattet worden. Gäste zahlten neben dem Einsatz einen Rake, außerdem wurde Miete für die Nutzung des Anwesens erhoben.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft war das Angebot umfassend. Junge Frauen servierten Getränke, gaben Massagen und leisteten Gesellschaft, mussten jedoch einen Teil ihres Trinkgelds als „Steuer“ abgeben. Zusätzlich waren Köche, Valets und bewaffnete Sicherheitskräfte vor Ort, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten.

Die Rollen der Mitangeklagten

Zu den Mitangeklagten zählen Yevgeni Gershman, dem Verbindungen zu einem israelischen kriminellen Netzwerk nachgesagt werden, Evgenni Tourevski, Allan Austria, Yarin Cohen und Ievgen Krachun. Gershman soll maßgeblich an der Organisation beteiligt gewesen sein und das Servicepersonal rekrutiert haben.

Arenas beauftragte laut Anklage Arthur Kats, das Anwesen für die Spiele herzurichten, Mitverschwörer zu gewinnen und Mietzahlungen einzuziehen. Krachun übernahm als „Chip Runner“ die Verwaltung der Spielchips, verfolgte Gewinne und Verluste und bezahlte das Personal.

Arenas plädiert auf nicht schuldig

Bei seiner Anhörung plädierte Arenas auf nicht schuldig. Er wurde gegen eine Kaution von 50 000 USD zunächst freigelassen. Der Prozessbeginn ist für den 23. September 2025 angesetzt.

In einem Video nach seiner Freilassung zeigte sich der frühere Profi selbstbewusst und gelassen. Mit den Worten „They can’t hold me“ und „I wasn’t a part of the festivities“ wies er jegliche Beteiligung an den mutmaßlichen Aktivitäten von sich.

Wer ist Gilbert Arenas?

Arenas, Spitzname „Agent Zero“, spielte in der NBA unter anderem für die Golden State Warriors, Washington Wizards, Orlando Magic und Memphis Grizzlies. Er galt in seiner aktiven Zeit als einer der besten Scorer der Liga, wurde jedoch auch immer wieder von Kontroversen begleitet. Darunter war etwa ein Vorfall um eine Schusswaffe in der Umkleidekabine der Wizards im Jahr 2009, der zu einer langen Sperre führte.

Die aktuellen Vorwürfe könnten seine öffentliche Wahrnehmung erneut stark beeinflussen. Der Fall wirft zudem ein Schlaglicht auf die Verbreitung illegaler High-Stakes-Pokerrunden in Los Angeles und den Aufwand, mit dem diese im Verborgenen betrieben werden.